# Un VPN gratuit, c'est quelqu'un d'autre qui paie : reste à savoir qui

> Proton VPN Free, Windscribe, hide.me, PrivadoVPN, TunnelBear : les offres gratuites financées par des abonnés payants, leurs limites réelles, et les applications gratuites qui font payer l'utilisateur autrement, du réseau Hola au botnet 911 S5.


*Ou : quand le produit est gratuit, vérifiez qui est le client.*

La réponse courte : un VPN gratuit peut être fiable, à une condition, que quelqu'un d'autre paie pour vous et que l'on sache qui. Quelques fournisseurs sérieux proposent une formule gratuite financée par leurs abonnés payants, dans l'espoir que vous en deveniez un : Proton VPN, Windscribe, hide.me, PrivadoVPN ou TunnelBear. Elles sont limitées en volume, en appareils ou en choix de pays, et celles de Proton, Windscribe et hide.me excluent explicitement la publicité. Oui, Proton VPN est gratuit dans sa formule de base : sa [page d'offre gratuite](https://protonvpn.com/free-vpn) annonce des données sans limite, sans publicité, sur un appareil à la fois et dans dix pays attribués au hasard. Ailleurs, y compris parmi des applications gratuites bien classées dans les boutiques, le modèle économique est parfois l'utilisateur lui-même. C'est la question qui précède toutes les autres quand on parle du [prix réel d'un VPN](/guides/vpn-professionnel/prix-plans-vpn/).

Les exemples de ce second modèle sont documentés. Hola écrit dans sa [foire aux questions](https://hola.org/faq) que les ressources de ses utilisateurs gratuits sont partagées « pour un usage commercial par Bright Data », une société qui revend des accès par proxy. En mai 2024, le [ministère américain de la Justice](https://www.justice.gov/archives/opa/pr/911-s5-botnet-dismantled-and-its-administrator-arrested-coordinated-international-operation) annonçait le démantèlement du réseau 911 S5 : des applications VPN gratuites, dont MaskVPN et DewVPN, avaient transformé les appareils de leurs utilisateurs en relais loués à des fraudeurs, avec plus de 19 millions d'adresses IP compromises, pour environ 99 millions de dollars de recettes.

![Illustration : des fils de lumière qui montent des maisons vers une tour lointaine](/images/vpn-gratuit-vraies-limites-relais.original.webp "Chez certains, l'appareil de l'utilisateur devient le relais que d'autres louent.")

## VPN gratuit fiable : les offres sérieuses et leurs limites

| Offre gratuite | Données | Appareils | Pays | À savoir |
|---|---|---|---|---|
| Proton VPN Free | Illimitées | 1 | 10, attribués au hasard | Pas de publicité ; vitesse « moyenne » selon sa grille |
| Windscribe Free | 10 Go par mois avec une adresse e-mail, 2 Go sans | Illimités | 10 | Compte possible sans e-mail |
| hide.me Free | Illimitées, vitesse réduite | 1 | 8 | Sans inscription |
| PrivadoVPN Free | 10 Go par mois | 1 selon sa FAQ | 10 à 13 selon les pages | Informations contradictoires d'une page à l'autre |
| TunnelBear Free | 2 Go par mois | Illimités | Choix du pays retiré en décembre 2025 | Propriété de McAfee depuis 2018 |

Relevés du 18 septembre 2026 sur les sites des fournisseurs. Pour un usage ponctuel, un réseau d'hôtel ou un café, Proton VPN Free est la formule la plus complète ; pour quelqu'un qui veut choisir son pays, Windscribe offre le plus de latitude. Aucune ne convient à un usage professionnel régulier.

Deux outils gratuits sont souvent pris pour des VPN sans en être tout à fait. Le VPN intégré au navigateur Opera ne protège que la navigation dans Opera, pas le reste de l'appareil. Cloudflare WARP chiffre la connexion, mais Cloudflare précise lui-même qu'il n'apporte pas d'anonymat et ne permet pas d'apparaître dans un autre pays.

Du côté des applications inconnues, le risque est mesuré depuis longtemps. Une étude du CSIRO australien et de l'ICSI de Berkeley, présentée en 2016, a examiné 283 applications Android demandant la permission VPN : 75 % intégraient des outils de pistage, plus de 38 % présentaient des traces de logiciel malveillant et 18 % faisaient passer le trafic sans le chiffrer. En avril 2025, le [Tech Transparency Project](https://www.techtransparencyproject.org/articles/apple-offers-apps-with-ties-to-chinese-military) établissait qu'un cinquième des cent VPN gratuits les plus populaires de l'App Store américain appartenaient discrètement à des entreprises chinoises, et que plus d'une douzaine étaient aussi proposés sur l'App Store français. Que Choisir résume la prudence en une phrase : privilégier les services payants, les versions entièrement gratuites pouvant exploiter vos données.

La règle pratique tient en trois vérifications : un éditeur identifiable, une offre payante qui finance la gratuite, et une politique de confidentialité qui exclut la revente des données et le partage de la connexion.

### Cinq euros par mois, sans promotion

Entre le gratuit et les offres d'appel, il existe des tarifs stables, sans renouvellement majoré. Ils figurent avec les autres dans [le comparatif des prix des VPN](/guides/vpn-professionnel/prix-plans-vpn/comparatif-prix-vpn-2026/).

### Le VPN que vous payez peut-être déjà

Certaines suites antivirus, certains téléphones et certains abonnements incluent un VPN, parfois sans que l'on s'en souvienne. Ce qu'ils valent est examiné dans [le VPN inclus dans une suite de sécurité](/guides/vpn-professionnel/prix-plans-vpn/vpn-inclus-antivirus-suite/).

### Essayer un VPN payant sans risque

La plupart des offres payantes se remboursent pendant trente jours, sous conditions. Les exclusions à connaître sont réunies dans [les garanties de remboursement des VPN](/guides/vpn-professionnel/prix-plans-vpn/garantie-remboursement-vpn-conditions/).


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